Comércio eletrónico: significado, funcionamento, evolução

O que é o comércio eletrónico?

Há um modo de comércio que, apesar das dificuldades dos últimos tempos, não conheceu uma crise mas, pelo contrário, no primeiro trimestre de 2021 triplicou o seu crescimento em relação ao ano anterior. Estamos a falar do comércio eletrónico, ao qual tantos comerciantes se abriram, em parte por necessidade e em parte para aumentar os seus lucros, nos últimos meses.

Decidimos, portanto, explorar o “fenómeno do comércio eletrónico”, a fim de dar um pouco mais de informação àqueles que decidiram aventurar-se no comércio em linha. Para o efeito, partimos do essencial, ou seja,…

O comércio eletrónico, significado e história

Comecemos pela definição de comércio eletrónico: “a atividade que consiste na compra e venda de produtos e serviços através da Internet, quer por empresas tradicionais, quer através de plataformas especializadas”, como se lê no dicionário Treccani. A pequena inicial “e” significa “eletrónico” e distingue-se por ser colocada antes da palavra “comércio”. E-commerce é, portanto, o termo utilizado para definir o comércio eletrónico: a atividade de compra e venda de bens e serviços através da Internet.

Hoje em dia, parece ser um dado adquirido comprar bens e serviços em linha, tão adquirido que talvez a definição acima seja supérflua. É por isso que é sempre surpreendente recordar que o comércio eletrónico é, na realidade, uma descoberta relativamente recente: remonta apenas a algumas décadas.

O início do comércio eletrónico

Sem entrar em demasiados pormenores, as premissas que tornaram possível o comércio eletrónico podem ser resumidas em três fases:

• Em 1991, nasceu a World Wide Web.
• Pouco tempo depois, surgiram também os primeiros fornecedores de serviços Internet, empresas que oferecem ligação mediante pagamento.
• Começaram a ser utilizados browsers gráficos, como o Netscape Navigator (um dos primeiros) e motores de pesquisa.

O terreno estava preparado para o aparecimento de um novo sistema de comércio. E foi assim que, entre 1994 e 1995, surgiram na Web as primeiras empresas de comércio eletrónico. Em 1994, nasceu a Amazon, uma das primeiras empresas a começar a vender produtos em linha (em 1995) – inicialmente livros, hoje diríamos quase tudo. Só no seu primeiro mês de existência, a empresa vendeu em 50 estados dos EUA e em 45 outros países do mundo.

A Amazon tornou-se rapidamente o rei das plataformas de comércio eletrónico
Pouco tempo depois, nasceram também o eBay e o Alibaba. Nomes que hoje correspondem a grandes gigantes do comércio online.

Nestes trinta anos de história, o comércio eletrónico nunca parou de crescer, graças também à utilização das redes sociais, que permitiram às empresas interagir diretamente com o seu público, analisar o comportamento de compra e os interesses e melhorar as suas ofertas através do feedback que recebem. Mesmo nos períodos mais sombrios da economia, o comércio eletrónico continua o seu crescimento imparável. Os números provam-no.

Como é que o comércio eletrónico está a crescer? Um pouco de dados!

Fomos consultar os dados do Salesforce Shopping Index, o inquérito sobre as tendências do comércio em linha. E lemos que:

“Se 2020 marcou um verdadeiro boom nas compras online, os primeiros meses de 2021 parecem dar-nos a confirmação de que a pandemia e o subsequente encerramento de lojas catalisaram um novo impulso global no sector do comércio digital que está destinado a permanecer.”

No primeiro trimestre de 2021, o comércio eletrónico cresceu 58 por cento, ultrapassando as taxas de crescimento de 2020 e dos anos anteriores. Os países que deram o maior impulso foram o Canadá (111%), a Holanda (108%), o Reino Unido (91%) e a Itália (78%).

Mas agora vamos ao que interessa e ver que tipos de comércio eletrónico existem e como funcionam.

Os principais modelos de comércio eletrónico

Uma primeira distinção simples diz respeito ao tipo de produto que vendemos. Identificamos então:

• Comércio eletrónico indireto ou comércio eletrónico offline: a troca comercial diz respeito a um bem tangível. O produto é então comprado em linha e enviado por correio.
• Comércio eletrónico direto ou comércio eletrónico em linha: o objeto da troca é um bem incorpóreo. Por conseguinte, não é necessário transporte, mas apenas um descarregamento ou um código para usufruir do produto ou serviço. Falamos, por exemplo, da compra de software, de aplicações, da consulta de um advogado, da compra de bilhetes de transporte, etc.

Passemos agora ao tipo de mercado a que nos queremos dirigir. Existem 3 tipos principais de comércio eletrónico:

• B2C (business to consumer): trata-se do comércio entre empresa e consumidor. Um exemplo? O site de uma loja de roupa que vende online aos seus clientes.
• B2B (business to business): trata-se do comércio entre empresas.
• C2C (consumer to consumer): é o comércio entre consumidores que utilizam uma plataforma para oferecer produtos que

Uma vez estabelecido o mercado em que estamos interessados, vamos entrar num comércio eletrónico para compreender o seu funcionamento.

Como funciona um comércio eletrónico?

Imaginemos que estamos a explorar um comércio eletrónico B2C. Entramos no sítio e deparamo-nos com um catálogo de produtos dividido em categorias que podemos selecionar para facilitar a nossa pesquisa. Escolhemos as nossas preferências, localizamos o artigo que nos interessa e entramos na página do produto, onde podemos apreciar o conteúdo textual e visual do artigo. Estamos convencidos! Com um clique, colocamo-lo no carrinho de compras e concluímos a encomenda escolhendo o método de pagamento e o endereço de entrega. O correio entregar-nos-á o artigo em poucos dias.

Para que este processo se realize, a empresa deve, obviamente, ter o seu próprio comércio eletrónico e cuidar do catálogo em linha, mantendo-o atualizado; deve cuidar da logística do armazém, assegurar um serviço de apoio ao cliente adequado e o acompanhamento dos envios; deve, se quiser fazer crescer o seu negócio, cuidar também da promoção do negócio em linha. Uma das partes mais delicadas de todas estas tarefas é precisamente o início: a criação do sítio Web. É nesta fase que têm de ser tomadas decisões importantes, tais como…

Escolher entre um software de comércio eletrónico ou um site próprio

A criação do seu comércio eletrónico começa com uma decisão a ser tomada: confio numa plataforma de comércio eletrónico ou crio o meu próprio site? Para o ajudar, identificamos aqui as principais vantagens/desvantagens das duas soluções.

Plataformas de comércio eletrónico

Se recorrer a plataformas de comércio eletrónico como o Magento, o Shopify ou o WooCommerce, pode criar o seu site de forma rápida, fácil e económica. Começa com modelos predefinidos que pode personalizar. Obviamente, não tem muitas possibilidades de configurar o sítio como deseja e, muito provavelmente, terá de fazer cedências. No entanto, recomendamos que procure a ajuda de um programador que o ajude a criar o seu comércio eletrónico através destas plataformas e a torná-lo o mais eficiente possível.

O sítio de propriedade

Os profissionais de desenvolvimento de comércio eletrónico podem conceber um sítio exatamente de acordo com as suas necessidades e, por conseguinte, muito personalizado. Um inconveniente? O preço, que neste caso é frequentemente muito mais elevado.

Seja qual for a via escolhida, o mais importante é oferecer aos seus clientes a melhor experiência de compra possível: simples, transparente e segura.

Um bom comércio eletrónico deve…

Ser optimizado para os motores de busca, para que possa ser encontrado sem dificuldade, e deve também ter um bom desempenho quando o tráfego é elevado – por exemplo, durante o período de promoção.

Do lado da empresa, deve ser fácil de gerir, para que cada ação possa ser executada rapidamente, sem ter de bater constantemente à porta do programador. Naturalmente, do lado do utilizador, também é importante que seja intuitivo, para garantir uma experiência tranquila. A arquitetura do sítio deve, portanto, ser linear e lógica, concebida para acompanhar a compra sem obstáculos.

Por último, mas não menos importante: o comércio eletrónico deve poder ser utilizado a partir de qualquer dispositivo, incluindo o telemóvel. De facto, os dados dizem-nos que o número de compras a partir do telemóvel é igual – ou mesmo ligeiramente superior – ao das compras a partir do computador: 28% a partir do computador, 29% em dispositivos móveis.

Agora um balanço: vantagens e desvantagens do comércio eletrónico

Tendo chegado quase ao fim desta viagem pelo comércio eletrónico, vamos resumir: quais são as principais vantagens que oferece? E quais são as possíveis desvantagens? Pequeno spoiler: como já deve ter adivinhado, as primeiras superam largamente as segundas. Passemos em revista.

Vantagens do comércio eletrónico

O comércio eletrónico ajuda as empresas:

• Ter mais clientes, uma vez que com uma loja online o seu negócio expande as suas fronteiras.
• Aumentar os lucros, graças a um serviço de vendas contínuo – 24 horas por dia, 7 dias por semana.
• Reduzir os custos: em comparação com uma loja física, não há renda a pagar nem serviços públicos.
• Chegar às pessoas interessadas no seu negócio através de campanhas de marketing personalizadas, ou seja, baseadas nos interesses e no comportamento dos utilizadores.

Ao contrário do que acontece no comércio tradicional, os consumidores que compram em linha podem:

• Comparar muitos produtos diferentes e escolher o melhor em termos de qualidade e preço.
• Comprar em qualquer altura e em qualquer lugar.

Desvantagens do comércio eletrónico

No entanto, há que ter em conta que:

• Existe um segmento do público que tem dificuldade de se movimentar no ambiente digital.
• Existe ainda um sentimento de desconfiança em relação às compras em linha devido à partilha de dados sensíveis (como os dados do cartão de crédito).
• Alguns são da escola do “quero ver e tocar antes de comprar”.

Conhecer bem a sua empresa e o seu público-alvo é crucial para perceber se a experiência em linha pode ser estratégica e tornar-se uma verdadeira fonte de rendimento. O nosso conselho é: mantenha-se no presente, mas sempre com os olhos postos no futuro.