O E comercial (&) é um dos tipos de letra mais singulares e interessantes. Um símbolo amplamente utilizado e apreciado por muitos designers de tipos, uma vez que permite uma grande liberdade criativa, tem origens longínquas que são conhecidas por poucos.
Este tipo de letra é designado por diferentes nomes consoante a língua (em italiano é & commercial, em francês esperluette, em alemão Et-Zeichen), e foi introduzido no dicionário inglês em 1837 como ampersand.
O & fez parte do alfabeto anglo-saxónico até ao início do século XX, ocupando a última posição. O alfabeto terminava com “X, Y, Z e per-se e”. Ou seja: X, Y, Z e o símbolo para si mesmo representando ‘e’. A contração de and-per-se-and deu origem ao nome atual ampersand.
História e evolução
Embora formalizado pelos ingleses, o e comercial foi criado no século I a.C. pelo romano Marcus Tullius Tiro. Escravo e secretário de Cícero, é considerado o inventor do símbolo original. Mesmo como homem livre, Tiro continuou a transcrever os textos de Cícero e, em 63 a.C., desenvolveu um sistema de abreviaturas para acelerar a escrita, as chamadas Notas Tironianas.
Na antiga escrita romana itálica, o e comercial era a ligadura entre as letras ‘e’ e ‘t’ (‘et’ em latim significa ‘e’). Com o desenvolvimento da escrita itálica romana nova, surgiram muitas ligaduras entre letras diferentes. No entanto, embora com a transição do latim para o carolíngio o uso destas ligaduras tenha diminuído consideravelmente, o símbolo & manteve-se presente, tornando-se gradualmente mais estilizado e escondendo a sua origem.
A partir da segunda metade do século VIII, o “e” comercial foi amplamente utilizado pelos escribas. A utilização desta ligadura e de muitas outras era funcional para a inserção do maior número possível de palavras numa linha. A possibilidade de variar o comprimento das palavras era muito útil para preencher cada linha segundo uma paginação justificada (paginação de uma coluna de texto de modo a que todas as linhas estejam alinhadas verticalmente entre si ao longo das margens esquerda e direita).
Após o advento da impressão na Europa, em 1455, os tipógrafos também utilizaram este símbolo, tanto para caracteres redondos como cursivos. O e comercial sobreviveu ao período da impressão manual pela mesma razão logística: era possível colocar mais caracteres móveis numa linha substituindo “&” por “e”, “und” ou “et”. Até hoje, este carácter mantém-se praticamente inalterado em relação à versão carolíngia formalizada no século IX. Em itálico, a ligadura do “e” e do “t” surgiu mais tarde, no período renascentista, e é geralmente mais imaginativa e decorativa.
O e comercial na tipografia contemporânea…
Até hoje, o símbolo & é incluído no design de todas as novas fontes e faz parte de todos os alfabetos latinos existentes. Existem muitas variações do e comercial, especialmente em itálico. Embora tenha sido gradualmente estilizado, ainda mantém a combinação das formas básicas “e” e “t”.
Esta proveniência histórica é evidente em alguns caracteres que separam as letras de forma mais clara, como Rotis Sans, Trebuchet e Bebas Neue.
No entanto, o E comercial mais utilizado é o carolíngio e é o que se encontra na maioria dos tipos de letra existentes. Encontra-se tanto em fontes com serifa, incluindo Didot, Bodoni e Bembo, como em fontes sem serifa, como Akzidenz Grotesk, Helvetica e Univers.
Para além destes ampersands simples, mais utilizados em caracteres redondos, existe um estilo itálico que, influenciado pela caligrafia, apresenta curvas mais vibrantes. Este estilo é geralmente muito elegante e deu origem a símbolos muito imaginativos e diversificados.
Existem várias variações interessantes do e comercial, incluindo as criadas por Ludovico Degli Arrighi, um mestre gravador e tipógrafo do Renascimento, e Robert Granjon, um desenhador de tipos francês do século XVI.
O tipo de letra Poetica 1992, baseado na antiga Cancelleresca (uma escrita caligráfica utilizada no comércio desde o século XIII), e criado por Robert Slimbach para a Adobe, oferece uma rica coleção de 58 variações de E comercial.
& em identidades corporativas!
O E comercial tornou-se um ícone, amplamente utilizado em logótipos e tipografia. É um tipo de letra comum nos logótipos de várias empresas conhecidas, incluindo a multinacional de telecomunicações AT&T. A marca é constituída por um globo terrestre com riscas azuis e brancas e o nome da empresa num tipo de letra sem serifa. No domínio dos produtos de consumo, o e comercial foi utilizado pela empresa que produz os “chocolates coloridos em forma de botão”, M&M‘s (Mars & Murrie Ltd), e pela famosa Head & Shoulders, uma empresa americana especializada na produção de champôs anticaspa. Esta empresa é propriedade da The Procter & Gamble Company (P&G) que, por sua vez, utiliza o e comercial no seu logótipo. Outro exemplo famoso é a cadeia de salões de cabeleireiro Toni & Guy, fundada por dois irmãos da Campânia que se mudaram para Londres na década de 1950.
No domínio das artes, o Museu Victoria and Albert, em Londres, tem talvez o logótipo mais bem sucedido que inclui a utilização do &. O símbolo ajuda a completar visualmente a letra A, e o resultado é harmonioso. A agência de comunicação & Walsh também confiou a sua identidade ao e comercial. Neste caso, o carácter tem também a função de criar uma ligação entre a empresa e o cliente (cliente & Walsh). A editora Mondadori Electa, especializada em publicações de arte e design, utiliza uma variante do & para a sua marca.
A moda também tem uma forte presença do “e comercial”. Na alta costura, encontramos a marca de luxo italiana Dolce & Gabbana e a & Other Stories, uma empresa fundada por um pequeno grupo de pessoas criativas. No entanto, este símbolo também é popular na “fast fashion”, como nos logótipos da H&M e da Pull&Bear.
A caraterística mais marcante do “e” comercial é o facto de este símbolo ter estado sempre presente na história da tipografia e do design gráfico, e de continuar a estar nos dias de hoje. Inicialmente tornado famoso pela sua função de abreviatura que poupava espaço valioso, é agora um tipo de letra icónico, amplamente utilizado em todos os sectores e em tantos tipos de comunicação.02