Linguagens de programação: o que são e como funcionam

Linguagens de programação: o que são e como funciona

As linguagens de programação permitem que dispositivos electrónicos, como computadores e smartphones, interpretem instruções e códigos para criar sítios Web, aplicações Web, programas e plataformas que o mundo inteiro utiliza diariamente.

Qualquer sítio ou plataforma, do Facebook ao Netflix, passando pelos jogos de vídeo que utilizamos todos os dias nos nossos smartphones, é criado por código. É por isso que aprender a programar é uma das competências mais procuradas no mercado atual, uma vez que o mundo está completamente digitalizado.

Neste guia, vamos ver o que são linguagens de programação, quais são as mais utilizadas e quais as que deve aprender em 2022, desde as mais fáceis às mais difíceis e complexas.

O que é uma linguagem de programação?

Tal como nós, humanos, utilizamos a linguagem para comunicar uns com os outros, da mesma forma que utilizamos a linguagem para comunicar com os computadores – em suma, para sermos “compreendidos” pelas máquinas – foram criadas várias linguagens utilizadas pelos programadores.

Eis uma definição mais específica: uma linguagem de programação é uma linguagem utilizada por criadores e programadores para transformar um conjunto de comandos e instruções escritas em dados e tarefas específicos.

Uma linguagem de programação é utilizada principalmente para desenvolver aplicações de secretária, sítios Web, aplicações móveis, programas e plataformas comerciais. Ao escrever estes códigos, é possível converter as suas ideias em código de máquina que pode ser “lido” por computadores de vários tipos. Em suma, as linguagens de programação são utilizadas para dar instruções a um computador, dizendo-lhe o que fazer e como o fazer.

Quantos tipos de linguagens de programação existem

Existem mais de 2.500 linguagens de programação, algumas mais conhecidas, outras menos difundidas. Estas são classificadas de acordo com o nível de abstração, começando com a linguagem de máquina e terminando com a linguagem lógica humana. Assim, existem

• Linguagens de baixo nível: coincidem com a linguagem de máquina e oferecem pouca ou nenhuma abstração. São, portanto, orientadas para a “máquina” e o seu objetivo é serem diretamente executáveis pelo processador.
• Linguagens de alto nível: caracterizam-se por uma elevada abstração e são orientadas para o “programador”, pelo que o seu objetivo é serem mais compreensíveis para facilitar a sua utilização pelos programadores.

Estas, por sua vez, dividem-se em várias famílias com base no paradigma de programação:

• Imperativos: onde a instrução é um comando explícito e as instruções são executadas numa ordem pré-determinada. Estas incluem as linguagens C, COBOL e Assembly.
• Funcional: baseada no conceito matemático de função. Estas incluem as linguagens Scala, Clojure e Haskell.
• Lógica: aqui a instrução é uma cláusula que descreve a relação entre dados. Entre elas estão as linguagens Prolog e Mercury.

Existem também soluções que facilitam a vida aos programadores:

• Linguagens de scripting: foram criadas para automatizar tarefas longas e repetitivas a serem executadas por scripts que realizam determinadas tarefas. Entre elas estão o Javascript, o PHP e o Python.

Quais são as linguagens de programação mais utilizadas?

Para saber quais são as linguagens de programação mais utilizadas, todos os anos são elaboradas classificações específicas pela TIOBE ou pela PYPL, mas também é possível consultar as linguagens mais utilizadas no GitHub (seleccionando o ano e o trimestre), uma plataforma utilizada pelos programadores para armazenar e gerir o seu código.

Eis, então, algumas das linguagens de programação mais utilizadas e para que são especificamente utilizadas. Esta lista não representa um ranking, mas apenas as linguagens mais utilizadas.

Python

Desenvolvida por Guido van Rossum nos anos 90, Python é uma das linguagens de programação mais populares do mundo. Continua a ter tanto sucesso devido à sua facilidade de utilização, permitindo que os principiantes aprendam rapidamente a criar programas simples.

Para além disso, Python acelera a escrita de código graças à sua grande coleção de bibliotecas e frameworks de programação em que se baseia (sistemas que permitem estender a funcionalidade da linguagem com acções e comandos), que aceleram a escrita de código, bem como a uma grande comunidade de programadores a quem se pode recorrer para obter ajuda.

O Python é utilizado principalmente para criar programas que exploram a inteligência artificial, a análise de dados e a aprendizagem automática. Muitos também o utilizam para o desenvolvimento web ou para criar aplicações comerciais. Entre as aplicações mais famosas construídas com Python (juntamente com a sua estrutura Django) está o Instagram.

Javascript

Criada em 1995 pela Netscape, é uma linguagem de programação muito utilizada em conjunto com o HTML e o CSS (que são linguagens de marcação, não linguagens de programação) para construir sítios Web interactivos e aplicações de vários tipos. Na altura, o Javascript conseguiu abalar a natureza estática das páginas Web (e ainda hoje o faz), acrescentando animações dinâmicas e muitas mais possibilidades de interação com o utilizador.

Hoje em dia, é considerada a linguagem de programação fundamental para o front-end da Web, ou seja, a parte que o utilizador vê, a interface. Por conseguinte, trata de tudo o que é interativo numa página Web, desde pop-ups a alertas.

Além disso, o Javascript é a linguagem perfeita se quiser executar uma aplicação em muitos dispositivos e tecnologias diferentes: da nuvem aos smartphones, através dos muitos navegadores diferentes disponíveis. Juntamente com o Node.js, uma estrutura Javascript utilizada para escrever aplicações do lado do servidor, é possível construir back-end (tudo o que funciona “nos bastidores” de uma página Web ou de uma aplicação), jogos e aplicações que funcionam no navegador.

Java

Esta é a linguagem de programação por excelência utilizada para criar aplicações empresariais. Criada em 1995, é uma linguagem dita “orientada para objectos”, um paradigma de programação que permite definir objectos de software que podem interagir entre si através da troca de mensagens.

Java foi criada como uma linguagem pré-compilada: isto significa que uma aplicação escrita com esta linguagem de programação pode ser executada por qualquer plataforma que suporte Java (seguindo o lema “escrever uma vez, executar em qualquer lugar”).

É, portanto, utilizada para desenvolver aplicações comerciais, mas também por programadores Android (é precisamente a linguagem com que foi criado o sistema operativo Android), ou para desenvolver aplicações para a banca e o comércio eletrónico.

C/C++

É uma das primeiras linguagens de programação alguma vez criadas. O C foi lançado na década de 1970, enquanto o C++ foi lançado na década de 1980 como uma extensão do C, que também introduziu classes e vários complementos, incluindo a funcionalidade orientada para os objectos. Estas duas linguagens também permitiram o desenvolvimento de outras mais modernas: Python e PHP.

Ambas têm sido utilizadas para criar aplicações e plataformas, aplicações de sistema, para IoT e aplicações de alojamento de sistemas. A sua aprendizagem permite compreender os princípios básicos da programação e, em seguida, compreender melhor outras linguagens.

C#

Desenvolvida pela Microsoft para acelerar o C (como concorrente do Java), integra-se no software .NET da Microsoft e é utilizada para o desenvolvimento de jogos, programação do lado do servidor, aplicações móveis e Windows. Tem uma sintaxe semelhante à do C, C+ e Java.

Fazendo parte do ecossistema .NET, permite o acesso a muitas bibliotecas e estruturas fornecidas pela Microsoft. Além disso, integra-se perfeitamente no Windows para o desenvolvimento de aplicações para este sistema operativo.

PHP

Desenvolvido desde meados da década de 1990, o PHP é uma linguagem de script do lado do servidor utilizada para desenvolver sítios Web interactivos e dinâmicos. Utilizada por muitos programadores em todo o mundo, goza de uma grande comunidade que produziu software e estruturas de código aberto para facilitar a utilização desta linguagem.

É, por isso, muito rápido e flexível para criar blogues, fóruns e redes sociais, CMS (Content Management Systems), plataformas de comércio eletrónico e aplicações Web. A Wikipédia, por exemplo, foi programada com PHP.

Go

Criada em 2009 pela Google e também chamada Golang, foi concebida para combinar as melhores características de várias linguagens de programação e está disponível para Windows, Linux e Mac. Segundo a Google, Go é uma mistura que oferece o elevado desempenho de C/C++, a simplicidade e a facilidade de utilização de Python e o manuseamento eficiente de Java.

É utilizada para desenvolver sistemas como aplicações servidor/web, middleware e bases de dados, e é também suportada por muitas bibliotecas que simplificam a criação de software.

Ruby

Utilizado extensivamente para o desenvolvimento de aplicações Web, o Ruby é de código aberto e relativamente fácil de aprender. Muitos também a descrevem como uma linguagem de programação “elegante”, dada a simplicidade da sua sintaxe.

Certamente, seu sucesso se deve ao framework Ruby on Rails, que facilita ainda mais o desenvolvimento. Entre as aplicações web mais famosas desenvolvidas com Ruby estão o SoundCloud e o Twitch.

Swift

Criada pela Apple em 2014 para criar apps para iOS, macOS, watchOS e tvOS, é uma linguagem de programação bastante fácil de aprender. Foi concebida para substituir Objective-C, a linguagem anteriormente utilizada pela Apple.

O Swift foi criado para ser eficiente e facilitar a vida dos programadores, integrando-se perfeitamente com o Objective-C para desenvolver aplicações para iPhone, iPad, Mac, Watch e outros dispositivos do ecossistema Apple.

SQL

Acrónimo de Structured Query Language, é uma linguagem de programação criada em 1974 por Donald D. Chamberlin e Raymond F. Boyce: desempenhou um papel fundamental para os programadores criarem tabelas e bases de dados.

É a linguagem mais utilizada para interagir com os chamados sistemas de gestão de bases de dados (SGBD). Qualquer pessoa que precise de utilizar uma base de dados para o seu servidor tem de conhecer a SQL.

Estas são apenas algumas das linguagens de programação mais utilizadas, mas, como vimos, existem milhares de outras, algumas das quais são também muito utilizadas: R (usada para análise estatística e apps de machine learning), Kotlin (recomendada pelo Google para desenvolvimento de apps Android), Scala (para aplicações baseadas na nuvem), MATLAB (pesquisa científica) TypeScript (versão estendida do Javascript) e muitas outras.

Que linguagem de programação aprender para trabalhar

As empresas estão sempre à procura de desenvolvedores e programadores de todos os tipos e níveis de habilidade. De programadores web a programadores de blockchain, de programadores de aplicações para smartphones a programadores de jogos e, finalmente, profissionais de TI especializados em segurança informática.

Aprender a programar é cada vez mais fácil: continua a ser necessário tempo, dedicação e perseverança, mas hoje em dia existem muitas plataformas e cursos gratuitos para começar. Do FreeCodeCamp ao Coursera, até o principiante pode aprender, se realmente quiser. É claro que não é necessário aprender todas as linguagens de programação. É importante conhecer as bases da programação, depois aprender bem uma linguagem específica e familiarizar-se com ela. Só depois é que se abrem as portas para aprender outras linguagens ou frameworks específicas.

Muitas start-ups ou jovens empresas exigem conhecimentos de Javascript e Python (um dos mais fáceis de aprender), enquanto as empresas maiores e mais estruturadas criam o seu software interno utilizando C# ou Java.

Pode então tornar-se um programador front-end aprendendo HTML, CSS e Javascript, ou um programador back-end com PHP ou Ruby. Quem quiser trabalhar no mundo da nuvem, por outro lado, deve aprender Scala ou Go. Por fim, se o seu sonho é desenvolver aplicações móveis para smartphones, Swift e Kotlin são a melhor opção.

Assim, concluímos o nosso guia das linguagens de programação: um mundo extremamente vasto e em constante mudança, que todos os anos vê nascer (e acabar) muitas linguagens diferentes, úteis para os mais diversos fins.