“Pictograma” é uma palavra que não é nova para si, pois não?
Refere-se a um universo específico de signos desenvolvido nos tempos modernos, mas com origens muito antigas. Na sua essência, é um desenho convencionalmente considerado como um sinal de algo. Uma definição recentemente aceite e mais detalhada, baseada na semiótica, vê um pictograma como uma representação ilustrada; um sinal icónico que representa factos complexos, não através de palavras ou sons, mas utilizando recipientes visuais de significado.
Estas definições suscitaram a reflexão de designers e académicos proeminentes de todo o mundo. As definições desenvolvidas ao longo do tempo abordam os pictogramas de um único ponto de vista, olhando para a história, a função ou a representação visual, mas, como já foi dito, eles são multifacetados. De facto, apresentam diferentes elementos em termos de relações: entre o sinal e o seu significado, a técnica formal, o significado e o objetivo que se pretende alcançar. Em suma, os pictogramas parecem simples, mas abrem uma janela para um mundo interessante que não é de todo trivial!
Segundo Otto Neurath (economista, filósofo e inventor do sistema Isotype), um pictograma é um elemento de um sistema com validade absoluta. Otl Aicher (designer gráfico e fundador da Escola de Ulm) afirmava que “o pictograma deve ter o carácter de um sinal, mas sem ser uma ilustração”. Para Herbert W. Kapitzki (antigo professor da Universidade das Artes de Berlim e cofundador do Instituto de Comunicação Visual e Design), “um pictograma é um sinal icónico que representa o carácter daquilo que pretende representar e utiliza a abstração para a sua qualidade de sinal”.
História dos sinais pictóricos e alguns exemplos relevantes de pictogramas ao longo dos milénios
Qual é a origem dos pictogramas? Têm antepassados? E como é que evoluíram ao longo do tempo? Aqui está uma pequena viagem através dos milénios e dos séculos para lhe trazer os sinais pictóricos nas suas várias declinações, até aos pictogramas modernos em uso. Se tivéssemos de encontrar um antepassado para os pictogramas, seriam os chamados sinais pictóricos, que não são mais do que expressões gráficas aplicadas a suportes bidimensionais.
A única língua ainda existente que deriva diretamente de sinais pictóricos é o chinês. De facto, as primeiras inscrições chinesas datam de 1200 a.C. e são os famosos ossos oraculares, que contêm símbolos precursores dos caracteres que ainda hoje são utilizados.
Os sinais pictóricos mudaram consideravelmente ao longo da história. Os mais antigos datam de cerca de 30 000 a.C., sob a forma de pinturas murais no interior de um complexo de grutas perto de Montignac, em França (as Grutas de Lascaux). Ainda não se sabe ao certo por que razão foram pintadas estas 6000 figuras (incluindo animais, figuras humanas e sinais abstractos), mas é certo que não foram utilizadas para comunicar uma mensagem específica.
Outro exemplo importante destes signos são os hieróglifos egípcios, a escrita cuneiforme da Mesopotâmia e os glifos maias, todos do mesmo período. Neste caso, tratava-se de verdadeiras línguas que exploravam um sistema de signos pictóricos. Graças à descoberta da Pedra de Roseta, em 1799 (que contém a mesma inscrição em hieróglifos egípcios, demóticos e gregos antigos), foi possível decifrar pela primeira vez os hieróglifos e perceber que representavam efetivamente sons de uma língua que existiu.
No século XII, surgiu um novo tipo de sinal pictórico, que ainda hoje subsiste nas famílias mais nobres: o brasão heráldico (ou blazon). Durante a Idade Média, foi aplicado ao elmo e à armadura dos cavaleiros e, mais tarde, tornou-se o brasão de família.
Com a invenção da impressão, no século XV, surgiram novos sinais, frisos ornamentais inseridos nas páginas dos livros, chamados vinhetas. Originalmente com motivos florais (de facto, o nome vem de videira), estas vinhetas expandiram-se mais tarde para vários temas, incluindo a religião, as festas, os meses, as estações, os animais.
Os pioneiros dos pictogramas
A partir de uma certa altura da história moderna, os pictogramas tornaram-se os protagonistas.
A crescente popularidade do automóvel e a construção de uma rede de estradas cada vez mais densa levaram à proposta de um sistema internacional de 4 pictogramas para a sinalização rodoviária em Paris, em 1909, que foi aceite pela Áustria, Bélgica, Bulgária, França, Alemanha, Itália, Mónaco, Espanha e Reino Unido. Em 1927, o sistema foi alargado e reconhecido pelo Comité de Tráfego da Liga das Nações.
Em 1936, Otto Neurath, juntamente com Rudolf Carnap e Charles W. Morris, desenvolveu o sistema Isotype (acrónimo de International System of Typographic Picture Education). Este sistema tratava de diagramas e gráficos normalizados a nível internacional, mas também de textos e ilustrações utilizados em público. Embora este sistema seja atualmente muito generalizado, foi o primeiro passo para o estudo e utilização científica e internacional dos pictogramas.
Os Jogos Olímpicos de Berlim, em 1936, foram os primeiros a utilizar pictogramas num contexto desportivo, embora o ponto de viragem tenha ocorrido em 1964, com os Jogos Olímpicos de Tóquio. Foram utilizadas imagens abstractas e sistematicamente geométricas para comunicar informações aos visitantes (incluindo os vários desportos e modalidades). A linguagem de pictogramas que ainda hoje conhecemos para os Jogos Olímpicos foi desenvolvida em Munique, em 1972, pelo designer Otl Aicher. O seu sistema foi construído com formas simples e estilizadas, desenvolvidas com um grau de precisão tal que esta linguagem formal influenciou todo o desenvolvimento dos pictogramas modernos até aos dias de hoje.
Em 1968, um grupo de estudo formado no âmbito da Associação Alemã de Aeroportos elaborou um relatório recomendando a utilização de pictogramas nos aeroportos. Nas décadas seguintes, estes sistemas foram aplicados aos transportes públicos locais e nacionais.
Pictogramas em projectos comerciais
E hoje? Qual é a situação atual? Estamos agora habituados a encontrar pictogramas em todo o lado, tanto em suportes físicos como digitais. Esta linguagem continua a ser utilizada em muitos contextos. Vejamos alguns exemplos em alguns projectos comerciais interessantes.
O sistema visual e de orientação do aeroporto de Colónia-Bona, realizado por Intégral Ruedi Baur Paris entre 2003 e 2005, inclui não só pictogramas, mas também um tipo de letra construído sobre a mesma grelha e com as mesmas formas básicas. Os pictogramas dividem-se em duas categorias: na primeira, há sinais simples e estilizados caracterizados por um contorno espesso e, na segunda, silhuetas realistas e pormenorizadas.
Em 2013, a Sagmeister & Walsh concebeu a identidade visual da Function Engineering, uma empresa especializada em design e engenharia mecânica para o desenvolvimento de produtos em vários sectores. O sistema visual gira em torno de uma série de pictogramas que remetem para um estilo mecânico. O mesmo estilo é utilizado para o logótipo.
A Eurosport encomendou à agência londrina DixonBaxi o desenvolvimento de todos os gráficos para o Grande Giro de 2018 (que inclui a Volta a França, o Giro de Itália e a Vuelta a España). Como parte do enorme trabalho sistemático de direção criativa para fotografia e vídeo e gráficos em todos os meios de comunicação, a agência criou numerosos pictogramas para serem utilizados principalmente em plataformas digitais.
A equipa Pentagram de Sascha Lobe criou gráficos e design de orientação para a sede da empresa de cosméticos Amorepacific em Seul. Os pictogramas encaixam-se harmoniosamente na arquitetura (desenhada por David Chipperfield) e dialogam tanto com a tipografia em inglês como com os ideogramas em coreano e chinês. O projeto recebeu vários prémios, incluindo o Beazley Design of the Year 2019.
09Como vimos, os pictogramas têm origens longínquas. Os seus antepassados, os signos pictóricos, sofreram fortes evoluções ao longo da história. Desde a sua formalização no século passado, os pictogramas invadiram literalmente o nosso quotidiano. Ainda hoje são muito utilizados e os exemplos acima analisados fazem-nos compreender a sua grande importância em muitos domínios.