Muito antes da invenção do papel, os seres humanos deixavam sinais no seu ambiente para comunicar informações visualmente. Estes sinais eram especialmente essenciais para facilitar a orientação no espaço. Com o passar do tempo, estabeleceu-se um significado comum ligado a estes símbolos, representado atualmente pela disciplina de Design Gráfico Ambiental (EGD).
Este domínio é relativamente moderno e foi formalizado nos últimos 40 anos. Anteriormente, estava associado à arquitetura e era designado por Grafismo Arquitetónico. Os expoentes desta disciplina aperceberam-se de que havia muitas diferenças entre a sua profissão e a de um designer gráfico tradicional, uma vez que o Design Gráfico Ambiental inclui o planeamento e a comunicação de informações sobre objectos tridimensionais num espaço. Em 1973, foi criada a Society for Environmental Graphic Design (SEGD).
O Wayfinding Design é um ramo do EGD. Divide-se em Wayfinding Design, que orienta os utilizadores num espaço e ajuda a navegar nele, Interpretação, que reúne informações sobre o espaço, e Placemaking, que cria a imagem distintiva do espaço.
Sinalética e Wayfinding
Embora sejam muitas vezes intercambiáveis, a Sinalética diz respeito principalmente a sinais e placas, enquanto o Wayfinding trata da visão mais abrangente da orientação dentro de um lugar.
Especificamente, esta disciplina consiste em sinais e símbolos que envolvem visual e informativamente um espaço, ou um conjunto de espaços: aeroportos, hotéis, parques, edifícios de empresas, hospitais, sistemas de transportes e cidades inteiras.
Utilidade e limites
Na prática, o papel do Wayfinding Design é criar um mapa do espaço na mente do utilizador que tenta navegar nele. Quanto mais clara for a estrutura física do espaço, mais claro será o mapa mental.
Por conseguinte, é necessário ter em conta que mesmo a melhor estrutura de sinalização não pode resolver todos os problemas de navegação num espaço muito complexo. A conceção da sinalética pode facilitar a navegação num sítio, mas confiar na sua estrutura física tem limitações.
A identidade de um espaço
A importância do branding e da estratégia de branding é cada vez maior nas organizações, grandes ou pequenas, comerciais ou institucionais. A estratégia de branding reconhece que um utilizador entra em contacto com uma marca através de uma série de pontos de contacto, cuja quantidade e qualidade devem ser cuidadas.
Uma boa estratégia inclui o Wayfinding Design nos pontos de contacto a desenvolver e melhorar. A sinalética deve ligar-se visualmente de forma harmoniosa com os outros elementos da identidade de uma organização.
A sinalética pode adotar dois tipos diferentes de abordagem. Com a estratégia de harmonia, a estrutura de sinalização reflecte e reforça as características espaciais e arquitectónicas de um espaço. Com a abordagem de imposição, a conceção da sinalética de orientação é concebida para criar uma identidade unificada, independentemente das características visuais de um local físico.
Exemplos relevantes
Vejamos agora alguns exemplos de projectos de Wayfinding Design, desenvolvidos em diferentes áreas e a diferentes escalas. Entre os aspectos fundamentais da disciplina contam-se as técnicas de impressão e produção dos artefactos que compõem a estrutura da sinalética.
Centro Pompidou, Paris
Ruedi Baur é um designer francês famoso pelos seus projectos de sinalização durante a década de 1990. Para o seu trabalho no Centro Pompidou em Paris, Baur colaborou com os arquitectos Renzo Piano e Richard Rogers para criar uma sinalética em harmonia com a arquitetura. O design reflecte a alma internacional do Centro: foi escolhida uma série de cores (incluindo o amarelo como cor principal) e foram criados pictogramas para a navegação no sítio.
A nível técnico, o desenvolvimento do projeto incluiu a utilização de luzes de néon, sinais de plástico pendurados no teto e grandes faixas de papel.
Tate Modern, Londres
A Tate Modern é a galeria de arte contemporânea mais visitada da Europa. Foi inaugurada em 2000 e passou por uma série de extensões concluídas em 2017. O projeto de Wayfinding foi confiado ao estúdio londrino Cartlidge Levene, especializado em sinalética e identidade visual. Este projeto centra-se na navegação através dos vários edifícios e salas da galeria.
A sinalética da Tate é desenvolvida principalmente através de vinis pré-espaçados colados em paredes de betão. Para além destes, uma série de artefactos, incluindo brochuras e mapas, fornecem mais informações aos visitantes.
Centro de aprendizagem precoce de Sidney Oriental
O estúdio de design australiano Toko criou a sinalética para o East Sydney Early Learning Centre. A inspiração direta para este projeto são os blocos de construção utilizados pelas crianças. A paleta de cores escolhida é suave, mas variada, e o tipo de letra é suave.
Os blocos de sinalização são montados numa estrutura de madeira e mantidos juntos por ímanes. Isto permite que os blocos sejam reorganizados de acordo com as necessidades e eventuais alterações arquitectónicas.
Aeroporto Schipholi, Amesterdão
A Mijksenaar é uma agência de comunicação que opera entre Amesterdão e Nova Iorque, e é responsável pelo Wayfinding Design do Aeroporto Schiphol de Amesterdão desde 1990. O projeto é desenvolvido através de uma forte utilização do amarelo, de pictogramas e de uma tipografia clara e legível. O tipo de letra utilizado é, de facto, o Frutiger, criado por Adrian Frutiger nos anos 70, precisamente para a sinalização de um aeroporto (Paris Charles de Gaulle).
A sinalética no interior do aeroporto holandês é quase toda feita de grandes sinais retroiluminados. Estes sinais estão pendurados no teto ou colocados nos lados das portas de embarque.
O design de orientação é uma disciplina do design gráfico que tem um grande impacto na vida quotidiana. Apesar de o mundo digital estar a entrar em força no nosso quotidiano, a sinalética continua a ser essencialmente física e estática. Os exemplos que vimos mostram que há margem para experimentar cores, tipografia e técnicas de impressão e produção, obtendo resultados eficazes mesmo que sejam muito diferentes.